Den Süden Frankreichs erleben Bootfahrer von seiner schönsten Seite: Weiden spiegeln sich im Wasser, an Land sieht man einsame Bauernhöfe, etwas weiter entfernt erheben sich die Weinberge des Languedoc, Platanen säumen die Flüsse und Kanäle und ab und zu grüßen freundliche Gesichter von Brücken. Von den Wasserbauwerken über die Natur bis zu den touristisch sehenswertesten Städten Frankreichs wie zum Beispiel Carcassonne reicht das Spektrum, das Sie von vielen Charterbasen aus entdecken können. (Revierinformationen)

Warum ich Ihnen das heute erzähle? Weil der Erbauer dieser 241 Kilometer langen Verbindung vom Atlantik zum Mittelmeer, Pierre-Paul Riquet heute vor 400 Jahren geboren wurde - Happy Birthday Riquet! Er investierte sein gesamtes Vermögen in dieses einzigartige technische Wunderwerk, starb aber nach vierzehnjähriger Bauzeit, ein halbes Jahr vor Einweihung des Kanals. Damals ermöglichte der erste Kanalabschnitt einen regen Handelsverkehr vom Mittelmeer bis nach Toulouse und brachte den Nachkommen Riquets viel Geld ein. Heute zählt der Kanal zum Weltkulturerbe der Menschheit und ist ein Paradies für Freizeitkapitäne: Außerhalb der Treidelpfade hatte Riquet 60.000 Bäume anpflanzen lassen, hauptsächlich Platanen wie oben links abgebildet, aber auch Pappeln, Zypressen und Pinien. Die Bäume sollten durch ihren Schatten die Verdunstung verringern sowie durch ihre Wurzeln die Uferböschung befestigen. Außerdem boten die Bäume seinerzeit den Arbeitern am Treidelweg Schutz vor der südlichen Sonne. Durch den dichten und sehr schönen Bewuchs fügt sich der Canal du Midi herrlich in die Landschaft ein.